Le chemin vers le Mexique ne sera pas de tout repos. Alors que les Léopards de la RDC se préparent pour le barrage intercontinental du Mondial 2026 prévu fin mars, le staff médical de Sébastien Desabre jongle avec une infirmerie qui ne désemplit pas depuis plusieurs mois. Yoane Wissa toujours fragile à Newcastle, Arthur Masuaku sorti sur civière en pleine CAN, Afimico Pululu et Grady Diangana régulièrement absents, Cédric Bakambu suspendu lors d’un match crucial — autant de coups durs accumulés depuis l’automne 2025. Tour d’horizon de la situation médicale chez les Léopards.
État Médical Des Joueurs Des Léopards
Blessures Confirmées Et Durée D’Indisponibilité
Le cas le plus emblématique reste celui de Yoane Wissa (Newcastle United, 29 ans). Recruté par les Magpies pour 55 millions de livres sterling lors du mercato estival 2025, l’attaquant s’est blessé au genou lors d’un match international avec la RDC, une semaine seulement après son transfert. Résultat : il n’a pas joué une seule minute avec Newcastle avant le mois de novembre 2025. Les examens avaient révélé un problème ligamentaire au genou (PCL) — sans besoin de chirurgie, mais avec une période de rééducation plus longue que prévu. Eddie Howe avait alors déclaré : « Yoane a vu un spécialiste hier pour un contrôle de son genou. Nous pensons maintenant que cela prendra huit semaines au lieu de six depuis la blessure. »
Son retour a finalement eu lieu en décembre 2025, contre Brentford — son ancien club. Depuis, les pépins physiques se multiplient : absent pour le match de FA Cup contre Aston Villa après un choc à l’entraînement, puis forfait pour le déplacement à Manchester City en raison d’un nouveau nasty knock (choc violent). Au total, Wissa a manqué 26 des 43 premières rencontres de Newcastle cette saison, pour seulement 8 titularisations. Il demeure incertain pour les prochains matchs des Magpies — et donc potentiellement pour le stage des Léopards en mars.
Arthur Masuaku (Sunderland, 31 ans) a lui vécu une CAN 2025 tronquée par une entorse à la cheville. Sortant touché à la 73e minute du match contre le Sénégal (1-1) le 27 décembre 2025 à Tanger, il a passé une IRM le lendemain. Desabre avait confirmé : « Les examens ont révélé une petite entorse à la cheville. Il sera indisponible pour le match contre le Botswana. Sa blessure sera réévaluée dans quelques jours. » Absent face au Botswana, Masuaku avait ensuite repris l’entraînement collectif et était revenu dans le groupe pour le huitième de finale contre l’Algérie. Un retour rapide, mais qui illustre les fragilités récurrentes du latéral gauche, déjà peu utilisé à Sunderland avant la CAN (217 minutes jouées en tout en Premier League depuis son arrivée en août).
| Joueur | Blessure | Survenue | Durée absences | Statut actuel |
| Yoane Wissa | Genou (PCL) + chocs successifs | Sept. 2025 | 26 matchs manqués sur 43 | Incertain |
| Arthur Masuaku | Entorse cheville | Déc. 2025 | 1 match CAN manqué | Disponible |
| Afimico Pululu | Blessure en club (automne) | Oct. 2025 | Forfait éliminatoires | Revenu en sélection |
| Grady Diangana | Blessure en club (automne) | Oct. 2025 | Forfait éliminatoires | Hors liste CAN |
| Cédric Bakambu | Suspension (2 jaunes) | Oct. 2025 | 1 match éliminatoires | Disponible |
Les Absences Les Plus Préoccupantes Pour La Sélection
Si l’absence de Masuaku a été rapidement gérée lors de la CAN 2025, celle de Yoane Wissa reste de loin la plus préoccupante pour les Léopards sur le plan collectif. L’attaquant de Newcastle représente un profil rare dans l’effectif congolais : un avant-centre explosif, capable d’évoluer sur les ailes ou en pointe, qui fait la différence en un contre un. Il avait contracté sa blessure initiale lors d’un match avec la RDC dès septembre 2025, et un accord avait été trouvé pour qu’il se concentre sur son club avant de revenir en mars pour les barrages intercontinentaux. Un accord qui suppose qu’il soit disponible d’ici là — ce qui n’est pas garanti au vu de ses rechutes successives.
L’absence de Grady Diangana (West Bromwich Albion) constitue elle aussi un manque notable. De retour de blessure, Diangana n’avait pas encore retrouvé le rythme avec Elche lors des barrages africains de novembre 2025, ce qui lui avait coûté sa place dans le groupe. Ailier gauche polyvalent et capable de couvrir plusieurs postes dans le système de Desabre, il représente un profil difficile à remplacer sur le plan tactique.
Blessures Récentes En Club Et Conséquences Internationales
La chronologie des blessures congolaises depuis l’été 2025 est révélatrice d’une pression physique extrême sur des joueurs sollicités à la fois par leurs clubs et par la sélection nationale.
Octobre 2025 : double forfait avant les éliminatoires contre le Togo et le Soudan. Afimico Pululu et Grady Diangana, blessés lors de leurs derniers matchs en club, sont contraints de déclarer forfait. Pour les remplacer, Desabre a fait appel à Brian Cipenga (CD Castellón) et Jackson Muleka (Konyaspor).
Octobre 2025 : suspension de Bakambu. Alors que les Léopards affrontent le Soudan sans droit à l’erreur, leur meilleur buteur de la campagne — quatre réalisations — manque à l’appel à cause d’un deuxième carton jaune cumulé. Un coup dur pour Desabre, déjà privé de Wissa, Diangana et Pululu. Le secteur offensif s’est alors reposé sur Fiston Mayele et Meschack Elia.
Décembre 2025 : blessure de Masuaku lors de la CAN 2025 face au Sénégal. Le latéral gauche quitte le terrain à la 73e minute, sans contact, signe d’une fragilité musculaire préoccupante. Absent contre le Botswana, il revient pour la phase à élimination directe.
Février 2026 : Wissa absent pour le déplacement à Manchester City et pour les matchs de Coupe, contraint de manquer plusieurs rencontres suite à un choc à l’entraînement. Son statut pour le mois de mars reste à suivre de très près.
Le Calendrier Des Léopards Face Aux Incertitudes
Le barrage intercontinental contre le vainqueur de Nouvelle-Calédonie / Jamaïque est fixé entre le 26 et le 31 mars 2026, au Mexique. Le rassemblement des Léopards devrait débuter autour du 20 mars, lors de la fenêtre internationale FIFA du mois de mars. Desabre disposera donc d’une dizaine de jours pour évaluer l’état physique de l’ensemble de son groupe avant de convoquer la liste finale.
La grande inconnue reste Yoane Wissa. À Newcastle, son entraîneur Eddie Howe l’a décrit comme « pas loin » d’un retour pour le match contre Qarabag en Champions League le 24 février — ce qui, si confirmé, lui laisserait environ un mois de matchs de compétition avant le rassemblement de mars.
Les Joueurs En Phase De Retour
Reprises Progressives À L’Entraînement
Arthur Masuaku a rapidement repris le chemin des entraînements collectifs après son entorse de cheville lors de la CAN 2025. Dès le début janvier 2026, le staff médical de la RDC avait confirmé son retour progressif à l’entraînement, avant son incorporation dans le groupe pour le huitième de finale contre l’Algérie. Sa récupération rapide — moins d’une semaine d’indisponibilité effective — a rassuré le staff.
Yoane Wissa a repris l’entraînement individuel sur pelouse début novembre 2025, avant son retour en compétition en décembre. Sa fragilité récurrente implique une montée en charge prudente, supervisée par le staff médical de Newcastle United.
Afimico Pululu est revenu dans le groupe des Léopards pour les matchs de novembre 2025, après sa blessure d’octobre. Absent de la liste de la CAN 2025 — non pas uniquement pour des raisons médicales, mais aussi en raison de difficultés à s’imposer durablement en sélection selon Foot RDC — il reste néanmoins disponible pour les prochaines convocations.
Chances De Participation Aux Prochaines Rencontres
Pour le barrage intercontinental de mars 2026, le staff de Desabre peut raisonnablement espérer disposer d’un groupe quasi complet. Masuaku est d’ores et déjà rétabli et disponible, Bakambu purge sa suspension depuis longtemps, et Pululu pourrait être rappelé selon sa forme en club. Seul Wissa reste le grand point d’interrogation — son historique de blessures depuis l’été 2025 impose une prudence de mise.
Points Positifs Pour Rester Compétitif
Malgré cette succession de coups durs physiques, les Léopards ont démontré tout au long de la saison 2025-2026 une capacité remarquable à composer avec les absences. Contre le Cameroun (1-0) et le Nigeria (1-1, 4-3 ap) lors des barrages africains, la RDC était déjà privée de Wissa — et elle a pourtant produit deux prestations défensives et tactiques de très haut niveau.
Plusieurs points rassurants se dégagent. D’abord, la profondeur d’effectif : Desabre dispose de doublures sérieuses à chaque poste — Joris Kayembe en remplacement de Masuaku, Théo Bongonda ou Nathanaël Mbuku en lieu et place de Wissa, Samuel Essende ou Meschack Elia en secours de Bakambu. Ensuite, la stabilité du bloc défensif : Chancel Mbemba, Pierre Kalulu, Aaron Wan-Bissaka et Gédéon Kalulu sont tous en forme et sans problème physique déclaré. Enfin, la solidité mentale du groupe, forgée par des mois de compétition intense, reste intact — ce que Timothy Fayulu résumait avec justesse après les barrages africains : « On savait qu’on pouvait le faire, même sans certains joueurs. »
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