Le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) dit être « très préoccupé » par les besoins « urgents et importants » de plus de 72.000 personnes, qui ont été déplacées par les combats de ces derniers jours dans les territoires de Rutshuru et Nyiragongo, en province du Nord-Kivu.
Lors d’une conférence de presse tenue ce vendredi 27 mai 2022 à Genève, Shabia Mantoo, porte-parole du HCR, a fait savoir qu’au moins 170.000 civils ont été déplacés depuis novembre 2021, à cause d’une intensification des combats dans l’Est de la RDC.
«Depuis le 19 mai, d’intenses combats secouent les territoires de Rutshuru et de Nyiragongo alors que des milices, se réclamant du mouvement armé M-23, affrontent les forces gouvernementales dans une confrontation qui se poursuit au nord de Goma, la capitale provinciale. Cette toute dernière vague de violence a poussé des dizaines de milliers de personnes à quitter leur foyer à la recherche d’une sécurité toute relative dans différentes parties de la province, dont Goma,» indique l’agence onusienne.
Lire aussi Affrontements FARDC-M23: 4 personnes tuées, 15 blessées et 8 cas de viol
Au cours de la semaine dernière seulement, le HCR indique que quelque 7000 personnes auraient également franchi la frontière vers l’Ouganda voisin, pays qui accueille déjà plus de 1,5 million de réfugiés.
En Ouganda, le HCR, en partenariat avec d’autres acteurs humanitaires, fournit une aide d’urgence aux 25.000 personnes qui ont traversé la frontière depuis le 28 mars, lors que les combats entre FARDC et M23 ont commencé.
L’agence onusienne fustige le fait que les personnes déplacées soient exposées à une violence « constante », vu que même leurs champs laissés à l’abandon risquent d’être pillés.
«Les champs et les commerces laissés à l’abandon risquent fort d’être pillés, ce qui met en péril leurs moyens de subsistance. Les femmes et les jeunes filles sont exposées aux violences sexuelles, notamment aux viols, ainsi qu’aux menaces physiques et aux extorsions par les parties au conflit. De nombreux enfants ont été séparés de leurs familles. Les combats surviennent au moment où les communautés précédemment déplacées par l’insécurité dans la région avaient timidement commencé à rentrer chez elles et à reconstruire leur vie. Ce cycle de violence et de déplacement forcé est une cause récurrente de danger et de désespoir,» déplore Shabia Mantoo.
Lire aussi FARDC-M23 à Rutshuru : le village Nyesisi se vide de ses habitants
Pendant ce temps, à Rutshuru et à Nyiragongo, des milliers de personnes déplacées par les affrontements en cours peinent à trouver un abri et à se procurer des articles de première nécessité, ainsi qu’à trouver de la nourriture et de l’eau potable.
«Certaines comptent sur la générosité de familles congolaises, d’autres ont trouvé refuge dans des écoles, des églises et des sites aménagés par les autorités pour ceux qui ont dû fuir l’éruption du volcan Nyiragongo en mai 2021. Nombre de ces sites d’hébergement temporaire ne disposent pas des infrastructures nécessaires pour accueillir les nouveaux arrivants, les exposant ainsi au choléra, au paludisme et à d’autres maladies. De plus, l’utilisation de bâtiments scolaires prive les enfants de l’école, alors qu’ils pourraient autrement y étudier dans un environnement protégé. Alors que des mesures ont été prises en avril pour fournir une aide indispensable sous forme de couvertures, de matelas et de savon à plus de 2900 personnes vulnérables déjà déplacées dans les localités de Rutshuru et de Kiwanja, plusieurs milliers d’autres personnes doivent maintenant fuir en emportant peu ou pas d’effets personnels. Les besoins dépassent largement l’aide disponible et l’accès humanitaire à la région est gravement entravé par la violence,» indique le HCR.
Signalons qu’actuellement, au moins 1,9 million de personnes sont déplacées dans le Nord-Kivu. Avec 5,6 millions de déplacés internes, la RDC est actuellement le pays le plus touché par les déplacements internes en Afrique.
Museza Cikuru