La coupe d’Afrique des Nations de football va se poursuivre en l’absence de l’Egypte, pays organisateur. Après un parcours sans faute en phase de groupe – neuf points en trois rencontres – les pharaons ont été descendus par les Bafanabafana sud-africains (0 – 1), en toute fin de soirée ce samedi 6 juillet 2019, en match comptant pour la phase de huitième de finale la compétition continentale.
La CAN Egypte ne cesse de nous révéler des surprises défiant tout pronostic préétabli. Quelques minutes après la désillusion du champion en titre, le Cameroun, le vice-champion de la dernière édition a également quitté la barque. Donnés favoris, voire super favoris après la première phase de la compétition, les pharaons égyptiens n’ont pas fait le poids face une modeste sélection sud-africaine, pourtant compacte et homogène.
Les pharaons égyptiens ont écrit ce soir une des pages les plus sombres de leur histoire. Evoluant devant un public hyper-motivé, les pharaons ont passé une bonne période fébrile sans s’octroyer suffisamment d’occasions franches pouvant leur permettre de tuer le match. Dominateur dans le jeu (63% contre 37% pour son adversaire), le pays organisateur a péché dans l’efficacité. Des 15 frappes tentées, les pharaons n’ont trouvé le cadre qu’à trois reprises, sans que le cuir ne franchisse la barre du gardien une seule fois.
De leur côté les sud-africains, plus réalistes que leurs adversaires, ont réussi à ajuster 6 tirs sur les 14 occasions qu’ils se sont offertes. Plus disciplinés tactiquement, et plus intelligents, les Bafanabafana surgiront en toute fin de rencontre pour renvoyer leur hôte à la maison. Grâce à Thembinkosi Lorch, l’Afrique du Sud a profité des derniers instants de la rencontre (85’) pour enterrer les espoirs du peuple égyptien qui s’apprêtait à soulever le 8ème trophée de sa carrière.
En dépit de ses prestations en phase de poule, où elle a battu tous ses adversaires, la sélection égyptienne ne devra pas faire une copie de son parcours lors de la précédente CAN, mois encore faire mieux. A l’image de son bourreau de la dernière finale, la Cameroun, l’équipe de Salah n’atteindra donc pas le quart de finale, bien qu’ayant profité de l’avantage d’évoluer devant son public.
Rappelons que l’Egypte a renoué avec le chemin de la CAN depuis la dernière édition (2017), après six ans d’absence. Aussitôt revenus, les pharaons ont défrayé la chronique en atteignant du coup la finale de la compétition ; une finale qu’ils perdront face aux lions indomptables du Cameroun.
Par ailleurs, l’Egypte reste l’équipe la plus titrée de la CAN avec à son compteur 7 titres, juste à deux longueur du Cameroun.
John Achiza
