Les deux premières rencontres des huitièmes de finale (1/8 de finale) se sont disputées ce vendredi 5 juillet 2019 au pays des Pharaons. Ces deux grands rendez-vous ont vu les équipes du Benin et du Sénégal se sont qualifiées au dépend respectivement de celle du Maroc (4 tirs contre 1, après 1-1 au temps réglementaire), et de celle de l’Ouganda (1-0).
Après la surprise du Bénin qui s’est offert le Maroc pourtant l’une des grands favoris dans la compétition, l’équipe des Lions de la Teranga du Sénégal a aussi imité ses confrères Ouest-africains en s’imposant petitement sur à l’Ouganda.
La victoire des Lions sénégalais a été scellée grâce à Sadio Mané. Avec ce but, la star de Liverpool FC a inscrit son troisième réalisation de cette 32e édition de la Coupe d’Afrique des Nations.
En course pour des titres individuels, Mané en profité de cette occasion pour multiplier les efforts dans la quête d’une distinction de meilleur buteur de la compétition et cela malgré une concurrence qui s’annonce rude derrière lui.
Le calendrier prévoit donc que les deux gagnants du jour (Bénin et Sénégal), devront se croiser en quarts de finale, et les Ecureuils du Bénin connaissent donc en leurs adversaires pour le prochain tour (quarts de finale), et ça sera donc face aux Lions de la Teranga que ces derniers (Béninois) seront opposés pour une place en demi-finale.
Alors que l’équipe du Bénin a fait un parcours surprenant, avec quatre matchs sans la moindre victoire ni la moindre défaite, les coéquipiers de Stephano Sessenho ont réalisé tour après tour un nul ( 2-2 ) contre le Ghana, (0-0 ) contre la Guinée Bissau, un nouveau nul (0-0) contre le Cameroun ; et ce fameux nul en quart de finale contre le Maroc (1-1), même si les Ecureuils ont su l’emporter aux tirs au but pour renvoyer les marocains à la maison.
Dans l’autre camp, les Lions de la Teranga du Sénégal n’ont connu qu’une seule défaite dans leur parcours jusque-là. Ces derniers s’étaient écroulés face aux Fennecs d’Algérie (0-1), lors de la deuxième journée de la phase des groupes. D’autres matchs des amis de Koulibaly s’étaient soldés par des victoires, c’est les cas du Sénégal-Tanzanie (2-0), du Sénégal-Kenya (3-0) et bien sûr ce dernier cas de ce Sénégal-Ouganda de la soirée de ce vendredi 5 juillet (1-0).
La question qui se pose maintenant, est celle de savoir si l’équipe du Bénin parviendra-t-elle à surprendre le grand Sénégal, comme elle l’a fait pour le Maroc de Hervé Renard ? Celle l’avenir nous en dira plus.
Eric Shukrani
